十五日是张蕙贞开张的好日子。王莲生十点半起床，洗脸漱口，用过早点，就坐轿子去回拜葛仲英，来安跟着。到了后马路永安里德大汇划庄，投进帖子，有二爷出来挡驾，说：“出门去了。”莲生只好叫转轿到东合兴里，进了胡同， 在轿中就看见门旁挂着一块黑漆牌匾，上写“张蕙贞寓”四个泥金大字。等到下轿进门，见天井里搭着一座小小的唱台，金碧丹青，五光十色；一班小堂鸣①，正在吹拉弹唱。一个新用的外场看见，抢过来叫了一声“王老爷”，打了个千②。一个新用的老妈子站在楼梯上，请王老爷上楼。张蕙贞也迎出房来，打扮得浑身上下焕然一新，比先前确实大不相同。蕙贞见莲生对自己目不转睛地看，倒不好意思起来了，忙忍住笑，拉着莲生的袖子，推进房去。房间里铺设得整整齐齐，莲生满心喜欢。
	　　① 小堂鸣──也叫“小唱班”。专门为婚丧喜庆的人家增加热闹气氛的乐班，一般都设在大门内外。小小一个长方形乐棚，五六个或七八个乐工转圈儿面向外而坐，手敲锣，脚打鼓，自拉自唱，因此人数虽少却能产生大型乐班的效果。大户人家的喜庆场面，同时有五六班小堂鸣演出，有自雇的，也有作为贺礼送的。当时上海，还有全部由小男孩儿或小姑娘组成的小堂鸣，称为“小班儿”。
	　　② 打千──清代的一种常见礼节：左脚前伸，右膝半跪，左手扶膝，右手着地，上身微屈，一般用于下级见上级，小辈儿对长辈。
	　　蕙贞用手绢儿掩着嘴，双手端着碟子给莲生敬瓜子。莲生笑

着说：“跟我还客气呀！”蕙贞也笑了起来，回身推开南面的一扇屏门①，走了出去。屏门外面是阳台，也是大门的门楼。对门就是吴雪香家。莲生就叫来安：“到对面看看葛二少爷是不是在那儿。要是在那儿，就请他过来。”来安领命去请。
	　　① 屏门──上半截是窗户的门。王莲生下轿进门，见天井里搭着一座小小的唱台，金碧丹青，五光十色；一班小堂鸣，正在吹拉弹唱。
	　　葛仲英当即过来跟莲生厮见。张蕙贞上前敬瓜子，仲英问：“是不是贵相好？”打量了一会儿，这才坐下。莲生说起刚才奉候不遇的话，正要谈些别的，吴雪香的老妈子名叫小妹姐的来请葛仲英过去吃饭。莲生听了，对仲英说：“你也没吃饭么？那咱们就一块儿吃吧。”仲英点头，叫小妹姐去搬过来。莲生又叫老妈子到聚丰园去点两个菜。不久陆续送到，都放在靠窗的桌子上。
	　　张蕙贞上前筛了两杯酒，小妹姐也张罗了一会儿，说：“二位请慢慢用，我去给先生梳头，梳好了头再来。”张蕙贞接口说：“请你们先生过来玩儿嘛。”小妹姐答应着去了。
	　　葛仲英喝了两杯酒，觉得冷淡。这时候楼下的小堂鸣正在唱昆曲《访普》一折，就用三个手指头在桌子上拍板眼。莲生见他兴致不高，提议说：“咱们来豁两拳吧。”俩人就豁起拳来，谁输谁喝。
	　　豁了七八拳，忽听得张蕙贞靠在阳台楼窗口上往下叫：“雪香阿哥，上来呀！”莲生起身往下一看，果然是吴雪香，就笑着对仲英说：“贵相好找来了。”随后一路小脚高底声响，雪香上楼来