粤自西晋之季，惠帝不纲，贾后乱政，宗室相残，群雄四起，天下土崩瓦解，遂至大坏。瑯玡王睿，避难渡江，收集余众。以王导专机政，王敦总征讨。江东名士贺循、顾荣辈，相率归附，奉以为君，即位建康，遂开东晋之基，是为元帝。其后遭王敦谋逆，郁郁成疾，在位六年而崩。子明帝立，会敦死，其党皆伏诛，大乱乃定。明帝在位，三年而崩。太子即位，是为成帝。庾亮、王导、卞壶同受顾命。苏峻反于历阳，兵人台城。卞壶战死，庾亮出亡，天位几失。赖有温峤、陶侃诸贤，奋义起兵，入平内难。峻以败死，晋室复宁。帝在位十七年，国家无事。及崩，二子俱幼，乃迎帝弟瑯玡王岳为嗣，是为康帝。二年去世，太子聃即位，是为穆帝。其时桓温都督荆、梁等州，坐拥强兵，遥执朝政。出师平蜀，进封临贺郡公，威名大震，朝廷畏之。时殷浩有盛名，帝引为心膂，欲以抗温。哪知浩徒负虚声，全无实用，出兵屡败，温上表废之。由是大权一归于温。穆帝崩，无子，乃立成帝长子丕，是为哀帝。帝在位四年崩，无子，弟瑯玡王奕立，是为废帝。温有篡夺之志，诬帝夙有痿疾，嬖人来灵宝等参侍内寝，秽乱宫掖，所生三男皆非帝出，恐乱宗祧，遂废帝为海西县公，迎会稽王昱登极，是为简文帝。帝美风仪，善容止，神识恬畅，然无经济大略。
	　　谢安以为惠帝之流，清谈差胜耳。在位二年，常忧废黜，俄以疾崩。太子矅即位，是为孝武帝。其时桓温已死，桓冲继之，尽忠公家。又任谢安为相，总理朝政。安有庙堂之量，选贤使能，各当其任，内外称治。大元八年，苻坚入寇，发兵八十七万，前临淝水，旗鼓相望，千里不绝，举朝大恐。安不动声色，命谢玄、谢石

率兵八万拒之。将士奋勇，大败秦师。死者蔽野，走者闻风声鹤唳，皆以为晋兵将至，心胆俱裂。亏此一捷，国势遂固。人皆谓安石之功，实同再造。那知良臣去世，君志渐侈，日复一日，渐渐生出事来。
	　　今且说孝武帝，初政清明，信任贤良，大有人君之度。既而溺志于酒，不亲万几。有同母弟道子，封瑯玡王，悉以国事委之。道子亦嗜酒，日夕与帝酣饮为乐，复委政于中书令王国宝。以故左右近习，争弄威权，交通请托，贿赂公行，朝局日坏。尚书令陆纳尝望宫阙叹曰：「好家居，纤儿欲撞坏之耶？」群臣上疏切谏，帝皆不省。国宝既参国政，窃弄威福，势倾朝野，却一无才略，唯以追佞为事。凡道子所欲，无不曲意逢迎，故道子宠信日深。一日，道子色若不怿，国宝问故。道子曰：「吾府中宫室虽多，苦无游观之所，可以消遣情怀。」国宝曰：「易耳。府吏赵牙最有巧思，何不使辟东第为之，可以朝夕游赏？」道子从之。乃使赵牙于东第外辟地数里，叠石为山，高百余丈；环以长渠，列树竹木，高台杰阁，层出其中。
	　　临渠远近皆筑精舍，使宫人开设酒肆其间。道子与左右亲臣乘船就之，宴饮以为乐。一日，帝幸其第见之，谓道子曰：「府内有山，游览甚便。然修饰太过，毋乃太耗物力。」道子默不敢对。帝还宫，道子谓赵牙曰：「上若知山是人力所为，尔必死矣。」牙曰：「王在，牙何敢死？」营造弥盛，帝由是恶之国宝欲重道子之权，讽令群臣奏请道子位大丞相，假黄钺，加殊礼。侍中车胤拒之曰：「此成王所以尊周公也。今主上当阳非成王之比。相王在位，