却说黛玉叫进宝钗家的女人来，问了好，呈上书子．黛玉叫他去喝茶，便将宝钗来书打开看时，只见上面写着：
	妹生辰不偶，家运多艰，姊妹伶仃，萱亲衰迈．兼之声狺语，旦暮无休．更遭惨祸飞灾，不啻惊风密雨．夜深辗侧，愁绪何堪．属在同心，能不为之愍恻乎？回忆海棠结社，序属清秋，对菊持螯，同盟欢洽．犹记"孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟"之句，未尝不叹冷节遗芳，如吾两人也．感怀触绪，聊赋四章，匪曰无故呻吟，亦长歌当哭之意耳．悲时序之递嬗兮，又属清秋．感遭家之不造兮，独处离愁．北堂有萱兮，何以忘忧？无以解忧兮，我心咻咻．一解．云凭凭兮秋风酸，步中庭兮霜叶干．何去何从兮，失我故欢．静言思之兮恻肺肝！二解．惟鲔有潭兮，惟鹤有梁．鳞甲潜伏兮，羽毛何长！搔首问兮茫茫，高天厚地兮，谁知余之永伤．三解．
	银河耿耿兮寒气侵， 月色横斜兮玉漏沉．忧心炳炳兮发我哀吟，吟复吟兮寄我知音．四解．黛玉看了，不胜伤感．又想：“宝姐姐不寄与别人，单寄与我，也是惺惺惜惺惺的意思． "正在沉吟，只听见外面有人说道：“林姐姐在家里呢么？"黛玉一面把宝钗的书叠起，口内便答应道：“是谁？"正问着，早见几个人进来，却是探春，湘云，李纹，李绮．彼此问了好，雪雁倒上茶来，大家喝了，说些闲话．因想起前年的菊花诗来，黛玉便道：“宝姐姐自从挪出去，来了两遭，如今索性有事也不来了，真真奇怪．我看他终久还来我们这里不来． "探春微笑道：“怎么不来，横竖要来的．如今是他们尊嫂有些脾气，姨妈上了年纪的人， 又兼有薛大

哥的事，自然得宝姐姐照料一切，那里还比得先前有工夫呢． "正说着，忽听得唿喇喇一片风声，吹了好些落叶，打在窗纸上．停了一回儿，又透过一阵清香来． 众人闻着，都说道：“这是何处来的香风？这象什么香？"黛玉道：“好象木樨香。”探春笑道：“林姐姐终不脱南边人的话，这大九月里的，那里还有桂花呢。”黛玉笑道：“原是啊，不然怎么不竟说是桂花香只说似乎象呢。”湘云道：“三姐姐，你也别说． 你可记得`十里荷花，三秋桂子'？在南边，正是晚桂开的时候了．你只没有见过罢了，等你明日到南边去的时候，你自然也就知道了。”探春笑道：“我有什么事到南边去？ 况且这个也是我早知道的，不用你们说嘴。”李纹李绮只抿着嘴儿笑．黛玉道：“妹妹， 这可说不齐．俗语说，`人是地行仙'，今日在这里，明日就不知在那里．譬如我，原是南边人，怎么到了这里呢？"湘云拍着手笑道：“今儿三姐姐可叫林姐姐问住了．不但林姐姐是南边人到这里， 就是我们这几个人就不同．也有本来是北边的，也有根子是南边， 生长在北边的，也有生长在南边，到这北边的，今儿大家都凑在一处．可见人总有一个定数， 大凡地和人总是各自有缘分的。”众人听了都点头，探春也只是笑．又说了一会子闲话儿， 大家散出．黛玉送到门口，大家都说：“你身上才好些，别出来了，看着了风。”于是黛玉一面说着话儿，一面站在门口又与四人殷勤了几句，便看着他们出院去了．进来坐着，看看已是林鸟归山，夕阳西坠．因史湘云说起南边的话，便想着"父母若在， 南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹．不少下人伏侍，诸事可以任意，言语亦可不