话说孟尝君自秦逃归，道经于赵，平原君赵胜出迎于三十里外，极其恭敬。赵人素闻人传说孟尝之名，未见其貌，至是争出观之，孟尝君身材短小，不逾中人，观者或笑曰：“始吾慕孟尝君，以为天人，必魁然有异，今观之，但渺小丈夫耳。"和而笑者复数人，是夜，凡笑孟尝君者皆失头，平原君心知孟尝门客所为，不敢问也。
	再说齐湣王既遣孟尝君往秦，如失左右手，恐其遂为秦用，深以为忧。乃闻其逃归，大喜，仍用为相国，宾客归者益众，乃置为客舍三等，上等曰“代舍"，中等曰”幸舍"，下等曰“传舍".代舍者，言其人可以自代也，上客居之，食肉乘舆；幸舍者，言其人可任用也，中客居之，但食肉不乘舆；传舍者，脱粟之饭，免其饥馁，出入听其自便，下客居之。前番鸡鸣狗盗及伪券有功之人，皆列于代舍，所收薛邑俸入，不足以给宾客，乃出钱行债于薛，岁收利息，以助日用。
	一日，有一汉子，状貌修伟，衣敝褐，蹑草屦，自言姓冯，名谖，齐人，求见孟尝君。孟尝君揖之与坐，问曰：“先生下辱，有以教文乎？”谖曰：“无也，窃闻君好士，不择贵贱，故不揣以贫身自归耳。"孟尝君命置传舍。
	十余日，孟尝君问于传舍长曰：“新来客何所事？"传舍长答曰：”冯先生贫甚，身无别物，止存一剑，又无剑囊，以蒯缑系之于腰间，食毕，辄弹其剑而歌曰：“长铗归来兮，食无鱼。"孟尝君笑曰：”是嫌吾食俭也。"乃迁之于幸舍，食鱼肉，仍使幸舍长候其举动：“五日后来告我。"居五日，幸舍长报曰：”冯先生弹剑

而歌如故，但其辞不同矣，曰：“长铗归来兮，出无车。”孟尝君惊曰：“彼欲为我上客乎？其人必有异也。"又迁之代舍，复使代舍长伺其歌否。
	谖乘车日出夜归，又歌曰：“长铗归来兮，无以为家。"代舍长诣孟尝君言之，孟尝君蹙额曰：”客何无餍之甚乎？“更使伺之，谖不复歌矣》居一年有余，主家者来告孟尝君。"钱谷只勾一月之需。孟尝君查贷券，民间所负甚多，乃问左右曰：”客中谁能为我收债于薛者。代舍长进曰：“冯先生不闻他长，然其人似忠实可任，向者自请为上客，君其试之！”孟尝君请冯谖与言收债之事，冯谖一诺无辞，遂乘车至薛，坐于公府，薛民万户，多有贷者，闻薛公使上客来征息，时输纳甚众，计之得息钱十万。
	冯谖将钱多市牛酒，预出示：“凡负孟尝君息钱者，勿论能偿不能偿，来日悉会府中验券。”百姓闻有牛酒之犒，皆如期而来，冯谖一一劳以酒食，劝使酣饱，因而旁观，审其中贫富之状，尽得其实，食毕，乃出券与合之，度其力饶，虽一时不能，后可相偿者，与为要约，载于券上；其贫不能偿者，皆罗拜哀乞宽期，冯谖命左右取火，将贫券一笥。悉投火中烧之，谓众人曰：“孟尝君所以贷钱于民者，恐尔民无钱以为生计，非为利也；然君之食客数千，俸食不足，故不得已而征息以奉宾客，今有力者更为期约，无力者焚券蠲免，君之施德于尔薛人，可谓厚矣。"百姓皆叩头欢呼曰：”孟尝君真吾父母也！"早有人将焚券事报知孟尝君，孟尝君大怒，使人催召谖，谖空手来见，孟尝君假意问曰：“客劳苦，收债毕乎？”