才子二字，乃文人之美称。然诗书科甲中，文人满天下而奇才能有几人？即或间生一二，亦不过逞风花雪月于一时，安能留古今不朽之才迹在天壤间，以为人之羡慕？今不意西湖上却有一个。你道是谁？这人姓苏，名拭，字子瞻，别号东坡，乃四川眉山人也。他生在宋仁宋景佑年间，一生来便聪慧异常，一读书便能会悟，一落笔便自惊人。此时在父亲苏老泉，虽未曾中得制科，却要算做当时的一个老才子。只因眼中识得王安石不近人情，是个好人，不肯依附，故尔沦落，他自既不想功名，见生了东坡这等儿子，怎不欢喜。谁知那时的秀气，都萃在一门，过不多时，他夫人程氏，又生了苏辙，字子由，这子由的天姿秀美，也不亚于哥哥。故一时人赞美之，称老泉为老苏，子瞻为大苏，子由为小苏，合而称之为三苏，十分称羡。
	　　却恨眉山僻在东南，没个大知己，老泉闻得成都的张方平，一时名重天下，遂领了两个儿子，从眉山直走到成都，来见方平，要他举荐。张方平一见了他两个儿子的文章，即大惊大讶道：“此奇才也，荐与别人，何足以为重轻，须举荐与当今第一人，方不相负。”此时称斯文宗主，而立在朝廷之上者，惟欧阳修一人，故张方平写书举荐，又叫人将他二人直送到京师。欧阳修看了荐书，就看二人的文字，不禁拍案大叫道：“笔挺韩筋，墨凝柳骨，后来文章，当属此二人矣。张方平可谓举荐得人。”遂极力称赞，直送与宰相韩琦去看。韩琦看了也惊叹道：“此二人不独文字优长，议论侃侃，当为国家出力，此朝廷瑞也。”自此，二人才名便轰然遍满长安。

	　　到了嘉祐元年，苏轼、苏辙便同登了进士。欧阳修常将他的文章示人道：“此吾辈中人也，只恐到了三十年后，人只知有苏文，不知有我矣。”当时仁宗皇帝亲试策问，大是得意。朝罢进宫，龙颜甚悦，因对太后说道：“朕今日得二文士，乃四川苏轼、苏辙。惜朕老矣，恐不能用，只好留与后人了。”遂欲以唐故事召入翰林，宰相限以近例，惟召试秘阁，及试又入优等，遂直史馆，称为学士，十分荣耀。不料后来神宗皇帝登基，王安石用事。那王安石是个执拗之人，一意要行“青苗钱法”，苏轼却言青苗法害民不便。王安石又一意要变更科举，苏轼又言科举不当变更，只宜仍旧。神宗要买灯，苏轼又奏罢买灯，事事相忤。王安石如何容得，遂把他出了外任，通判杭州。苏轼闻报，恰好遂了他好游山水的心肠，胸中大乐道：“我久闻得李邺候、白太付都在杭州留传政迹，垂千古风雅之名，我今到杭州，若得在西湖上也做些好事，与李白二公配飨，岂不快心。”就一面打点起身。那时他兄弟子由同在京做官，见哥哥屡屡触犯王安石，恐有大祸，甚是忧心，今见他出判杭州，脱离虎口，方才欢喜；又恐怕他到杭州旧性复发，又去做诗做赋，讥刺朝政，重起祸端，因与表兄文同，于饯行之际，苦苦劝诫他一番。东坡深服其言。文同到他临行之时，恐他忘了前言，又做诗两句赠他道：北客若来休问答，西湖虽好莫吟诗。
	　　东坡领教而别。不一日到了杭州，远远望见山色，便觉不同，满心欢喜。到任之后，一完了衙门公事，便出游于西湖之上。果然好一个西湖！但见：
	　　碧澄澄，凝一万顷彻底琉璃；青娜娜，列三百面交加翡翠。