话说梁政日衰，江南将乱，朱异之奸，既足败人家国，哪知又来一乱贼，倾覆社稷。其人姓侯，名景，字万景，朔方人。自少不羁，为患乡里，及长，有勇多智。右足偏短，弓马非其长，而谋算出人。始随高欢起兵，屡立战功，尝言于欢，愿得精兵三万，西擒黑獭，南缚萧衍老公，以为太平寺主。欢使将兵十万，专制河南。及欢卒，与高澄不睦，遂据河南，叛归于梁。遣其将丁和奉表至建康，乞降于帝云：
	　　臣与高澄有隙，请举函谷以东，瑕邱以西，豫、广、颍、荆、襄、衮等十三州内附。惟青、徐数州，仅须折简。且黄河以南，皆臣所统，取之易同反掌。若齐、宋一平，徐事燕、赵，臣当效力前驱，为陛下成此一统之功。
	　　帝得奏，召群臣廷议，群臣皆曰：「顷岁与魏通和，边境无事。今因高欢身故，遽纳其叛臣，弃从前之好，启将来之衅，窃谓非宜。」帝曰：「诸臣之言虽是，然得景则塞北可清，拒景则兼并无日。国家难得者，机也；不可失者，时也。机会之来，岂可胶柱？」群臣唯唯而退。
	　　先是帝于正月乙卯，梦见中原牧守，皆以地来降，举朝称庆。旦见朱异告之，且曰：「我生平少梦，若有梦必验。」异曰：「此乃宇内混一之兆也，臣敢为陛下贺。」及丁和至，称景纳地之计，定于正月乙卯，帝愈神之。然意犹未决，当谓左右大臣曰：「我国家如金瓯，无一伤缺，今忽受景地，讵是事宜？脱致纷法，悔之何及？」朱异揣知上意，因进曰：「圣明御字，南北归仰，正以事无机会，未获如志。今候景分魏土之半以来，自非天诱其衷，人赞

其谋，何以至此？若拒而不纳，恐绝后来之望。此诚易见，愿陛下勿疑。」帝曰：「卿言是也。」乃定议纳景。壬午，诏以景为大将军，封河南王，都督河南北诸军事。遣大将羊鸦仁引兵三万趣悬弧，运粮食以应接之。先是朝臣周宏正善占候，尝谓人曰：「国家数年后。当有兵起，百姓流离死亡。」及闻纳景，叹曰：「乱阶从此作矣。」
	　　却说东魏闻景外叛，大兴兵马讨之。景惧不敌，退保颍川，复割鲁阳、长社等四城，赂西魏求救。西魏恶其多诈，受其地而征之人朝。景不欲往，遂专意降梁，厚赂朱异，以求出兵相援。异言之帝，乃下诏起师五万，北伐东魏。命鄱阳王范为元帅，统领诸将前往。朱异与鄱阳不睦，遽入曰：「鄱阳雄豪盖世，得人死力，然所至残暴，非吊民之才。且陛下昔登北顾亭以望，谓江右有反气，骨肉为戎首，今日之事，尤宜详择。」上曰：「渊明可乎？」异曰：「陛下得人矣。渊明宽厚得众心，可使也。」帝遂不用鄱阳，而任渊明为都督。
	　　却说真阳侯渊明，性素怯，御军无律。虽受命出师，常怀退志。军至寒山，欲堰泗水以灌彭城。俟得彭城，然后进兵悬瓠，与侯景为犄角之势。于是断流立堰，使侍中羊侃监之，再旬而成。当是时，魏遣大将慕容绍宗率众十万来拒，日行三百里，将近彭城，军锋甚锐。羊侃谓渊明曰：「敌兵远来，乘其营垒未定，进而击之，可以获胜，不然，未易克也。」渊明不从。及绍宗至，即引步骑万人直攻渊明。渊明方醉卧不能起，将士扰乱，遂大败。渊明被虏，失亡士卒数万，独羊侃结阵徐还。一日，败书报到京中，帝方昼