话说周百灵正同张文彩、高志广二位谈话，由外面进来一个家人说：“回禀庄主爷得知，现在花园内土牢和藏蛇洞的所有拿住之人，俱被人救去，踪迹不见，连他等的兵刃，俱被一起盗去。”周百灵一听，心中暗想：“我这院中，多有削器埋伏，怎么竟会被人劫去？这中必有缘故，只怕是内里有人勾引，如若不然，万万不能。”便说：“你去看看，由哪边进来，由哪边出去，赶紧看个明白，回来禀我知道。”众家人都明知是吴占鳌放了，又不敢说，只得转身下去。周百灵这才问道：“高兄今天贵足踏贱地，来此何干？”高志广说：“我今天来此，非为别故，一则到兄台处来请安，二则有一件事要与兄台商议。”
	　　周百灵说：“兄台有话请讲。”高志广说：“兄台在此摆的木羊阵，甚是奥妙无穷，现在彭大人的手下来打木羊阵，两次俱未能打破。彭大人一向求贤若渴，必要前来聘请兄台。”周百灵道：“贤弟既提起这件事，我告诉你吧！前者，彭大人手下的几位办差官，被我用削器埋伏拿住了，可是我并未结果他等的性命，也没有解到白天王那里去。我正想法办理此事，没想昨天夜里被人救去。我这院中真似铁壁铜墙，天罗地网，他们竟能把人救去，也算是奇巧古怪之能人了。我现今已受白天王之聘，重任相托，就是斩头流血，我也不能归降官军。木羊阵实是我所摆的，里面也没什么削器，他们能够破了，白天王自然年年来朝，岁岁称臣，如破不了，那可任凭他自己。”高志广说：“兄台，今天直说吧。我来此非为别故，现在官军营有我知己的一个朋友，苦苦相求，要我说兄台改邪归正，彭中堂必然保兄台官高爵显，骏马能骑。我说的是良言，不

知兄台意下如何？”周百灵说：“贤弟，若不是你我道义之交，我就拿你当作奸细。今天只准你说这一次。如要再说，你我画地绝交。
	　　自古忠臣不事二主，白天王既然看重我，给我宰相俸，我焉能反复无常。朝廷自有朝廷的忠臣，白天王待我天高地厚。“高志广说：”兄台不要着急，我与兄台因是知己，我才不加隐瞒，不然我也不敢直言奉上。“
	　　正说着话，吴占鳌由外面进来。周百灵吩咐摆酒，家人立刻摆上酒茶，吴占鳌在一旁相陪。周百灵说：“贤弟！昨天在地牢拿住的人，被人救去，你可知道？”吴占鳌说：“小弟知道的，我追了半天也追不上。我们院中的埋伏，人家必然知道，见他好象是绕着走的。我想官军中能人甚多，洪福齐天，你老人家莫如改邪归正，倒是正果。”周百灵一听，甚为诧异，说：“你怎么也说出这样无父无君的话来？就准你说这一次，如下次再说，我定要按国法治你。”吓得吴占鳌默默无言，他知道姊丈的脾气太急，不敢再说，再说就恐其反目。
	　　众人喝酒已完，高志广、张文彩二人看他这个光景，也不敢再说了。善说不成，非得制服了他，万不能归降官军。要说这高志广也是精明强干，艺业绝伦，出类拔萃之人，便告辞来到了外面，说：“吴贤弟！你跟我来，有句话说。”吴占鳌答应，一同来到无人之处。高志广说：“我们来的时节，夜半路遇见邓爷，已提说贤弟的情由。方才我见贤弟跟你姊丈一说，他那样子，你我脸上都挂不住，不知贤弟你还有什么妙法？”吴占鳌说：“你二人先别走，