却说陈音在苦竹桥辞了赵允，向楚国而行，到了一个大湖叫洪泽湖，寻了一只小船过渡，跳上船去，咚的一声，将包裹丢到舱里。船上二人打了一个眼照，齐问道：“客人想已饿了？这洪洋湖有四五十里的水面，一时不能过去，且做饭吃了，再行开船。大色又下早，大约今晚就在船上过夜。”陈音道：“做饭吃了开船也好，出门人随便哪里好歇。”二人听了大喜。一个瘦小的跳下船系了缆索，一个黑壮的烧火做饭，瘦小的系好了缆索跳上了船，对陈音道：“客人可要喝酒？”陈音道：“喝点御寒最好。”陈音一面解了包裹，打开被盖，一把明晃晃的牛耳尖刀抖在舱板上。瘦小汉子吃了一惊，问道：“这把刀可是你自己用的？想来武艺不弱！”陈音笑道：“出门之人将来防身，讲甚么武艺。”做饭的黑壮汉子道：“这洪泽湖常有水贼，抢劫客人，可要小心些！”陈音道：“三五十个毛贼不在我眼里，来了你们不要惊慌，自有我对付他。”二人通不言语，呆望了一会。那黑壮汉子道：“这样很好，我们才放心哩！不知客人到哪里去？”陈音道：“到楚国去。”黑壮汉子道：“既往楚国去，何不搭船，直由淮河转到大江？楚国此时迁都于鄀，号曰新郢。至夏口转入汉水，直到新郢，岂不比旱路方便？”陈音道：“好是最好，何处有此便船？”黑壮汉子道：“这不难，离此不过五里水面，有个白云荡，时常有那长行的船，我与那些船主大半相认。吃过饭我送你去，可好么？”陈音道：“很好。”须臾饭熟搬来，大家吃了几碗，酒便忘了，收拾好。
	　　解缆开船，慢慢摇去，傍晚已到，果见一只大船，帆橹齐备，篷窗关好，泊在那里。瘦小汉于喊道：“晏大哥，我替你送财来

了！”叫了两声，后梢上钻出一个人来，年纪四十以外，颧高额阔，脸黑睛黄，微有胡须，应声道：“老三，谢你关照，今日不巧。”瘦小汉子道：“怎么说？”那人道：“船被人包了。”瘦小汉子道：“我们船上是个单身客，只有一个包裹，偌大的船，搭一个客人碍甚么事！”那人还在迟疑，黑壮汉子道：“待我上去对他说说罢。”将小船挨拢去，一步跳上大船。那人道：“老大舱里去坐。”一同进去，好一会出来道：“行了。”对陈音道：“我替客人费几何辱舌！客人请过去。”陈音称谢，取出一块银子，约有五钱，递与他，二人也不争论，收了。陈音卷了被盖，掮上大船。大船上那人招呼水手在后梢寻了一个空地。
	　　陈音铺了被盖，见小船已夫，倒身就睡。忽听中舱连声叫船主，船主应声后，中舱有人喝问道：“此船既经包给与我，然何又搭外人？速速撵下船去！”
	　　船主央告道：“夜黑水深，将他撵向哪里去？只求贵人暂容今夜，明日定行撵他。”中舱的人道：“一夜原不要紧，晓得是个甚么人？万一是贼，做出事来，你可承担得起？总总撵去为是！”船主再三代恳，中舱的人道：“带来我青看，到底是个甚么人，只经我的眼睛一看，是好是歹自不失一。”船主来叫陈音，陈音此时无法，只得随船主去到中舱，有仆役带了进去。陈音见正面坐一年约六旬的人，象个贵人模样，面圆体壮，气象倨做。旁边一个少年，不过十五六岁，生得甚是清秀。那贵人见了陈音，瞪着眼，歪着头问道：“你是甚么人？为甚这时候赴到我船上来？我看你这样儿断断不是个好人，你与我快快下船去罢！”陈音正待申诉，那贵人