齐高祖神武帝姓高，名欢，字贺六浑，是渤海郡..地人。六世祖高隐，晋朝玄菟太守。高隐生高庆，高庆生高泰，高泰生高湖，这三代都在慕容氏那里为官。当慕容宝失败以后，国中大乱，高湖率领部众投奔魏国，当了右将军。高湖生了四个儿子，第三个儿子高谧，出仕魏国，位至侍御史，因犯法而被迁徙到怀朔镇。高谧生下高欢的父亲高树生，高树生性情直率通达，不管家业。他住在白道的南面，家里时常有红光和紫气等怪异现象，邻居都觉得很奇怪，劝他搬家以回避灾祸。高树生却说“：怎么能知道这不是吉兆呢？”他仍然住在里面，坦然自若。　　当神武帝出生时他母亲韩氏死去，被寄养在神武帝同胞姐姐的丈夫怀朔镇狱队尉景家里。高欢一家已经几代住在北边，所以也习惯了北方的风俗，和鲜卑人没有什么两样。长大以后，他为人深沉而有大器度，轻视钱财敬重士人，被豪侠们奉为宗主。他双目炯炯有神，长头高颧骨，牙齿洁白如玉，从小就有一副豪杰的气概。他家贫困，当聘了武明皇后以后才开始有马骑，因而得以到怀朔镇当了队长。怀朔镇的镇将辽西人段长经常觉得高欢的相貌奇特，便对他说：“郎君有安定天下的济世之才，最终不会白白虚度的。”便把子孙托付给他。当高欢显贵之后，追赠段长为司空，提拔他的儿子段宁加以重用。　　高欢从队长转为信使。他曾经骑着驿马经过建兴，云遮雾障，白天如同黑夜，雷声随之震响，半天才停歇，仿佛有神灵显护。每次上路往来多远也看不出风尘仆仆的模样。他又曾经梦见踏着众星行走，醒来后内心十分高兴。他当了六年信使，每次到洛阳时，听令史麻祥派遣。麻祥曾经拿肉给高欢吃，高欢一向不站着吃东西，便坐下来吃

。麻祥以为高欢有意不敬重他，便鞭打高欢四十下。　　从洛阳回来以后，高欢倾其家产交结客人。亲戚故交们都很奇怪，便问他是什么原因，他回答说：“我到洛阳时，见宫廷的宿卫羽林军们一起去烧领军张彝的宅院，朝廷害怕引起叛乱，竟然不加过问。当政的已经到这种地步，后事也就可知了。财物岂是可以常守不去的吗？”从此之后便有了安定天下的志向。他跟怀朔省事云中人司马子如和秀容人刘贵、中山人贾显智是来往密切的朋友，怀朔镇户曹史孙腾、外兵史侯景也跟他以朋友相交结。刘贵曾经得到一只白鹰，就跟高欢、尉景、蔡亻隽、司马子如、贾显智等一起到沃野打猎。发现有一只红色的兔子，每次白鹰快抓住它时又给逃走了，他们一直追了很久来到一处湖泽。泽中有茅屋，正准备进去时，有狗从屋里窜出撕咬，鹰兔都被咬死了。高欢大怒，便用响箭射出，狗被射死了。屋里奔出两个人来，揪住高欢的衣襟，很气愤的样子。他们的母亲双目失明，拖着拐杖，喝斥她的两个儿子说“：什么原因触犯了天子！”便拿出瓮里的酒，烹了羊以招待客人。她自己说善于暗中看相，便把众人都摸了一遍，说都是贵人，同时又指说都因为高欢的缘故。还说：“司马子如历居显位，贾显智不得善终。”他们众人喝完以后，走出几里路远，又回到原地想再访问清楚，却看不到一间房屋，这才知道刚才遇到的不是一般人家。于是，众人对高欢更加敬重和感到惊奇。　　孝昌元年(525)，柔玄镇人杜洛周在上谷谋反，高欢就和他的同伴一起投奔杜。可是觉得杜洛周不是个能成大事的人，便私下和尉景、段荣、蔡亻隽准备杀掉他。事情没有办成只得出逃，被杜洛周的骑兵追赶着。高欢的儿子和女儿