话说清河王被留在宫，太后欲幸之，当夜逼迫不从。太后去后，闻宫娥有明日放归之言，心下稍安。及到明日至于下午，不闻放出之命，只见宫女走来报道：「大王祸事到了。昨夜触娘娘之怒，娘娘有旨，今夜如再不从，当如彭城故事，赐死宫中。」清河大惧，默然半晌，叹道：「与其违命而死，不如从命而生罢。」宫女见王已允，忙即奏知。太后大喜，是夜遂与王成枕席之欢。王出，羞见诸官，托疾不朝者三日。然王素好文学，礼贤敬士，一心为国，政有不便者，必为太后言之。自承幸后，益见信于太后，言无不从。奸人皆深忌之。
	　　有侍中领军元叉，太后妹夫，为人奸恶异常，恃宠骄横。清河每裁之以法，叉由是有怨。中常侍刘腾恃有保护之功，累迁大职。请奏其弟为郡守，清河却奏不纳，腾亦怨之。二人相与谋曰：「清河有太后之宠，非诬其谋反不可去。然必如高肇之害彭城，得其私人首告帝方信。」时有朝官宋维，浮薄无行，在王府中为通直郎。元叉密结其心，以害王之谋告之，许以事成共图富贵。宋维许之，乃首告司染都尉韩文殊父子为清河心腹，欲扶立王子为帝，日夜谋逆。封其状以闻。元叉乘太后不在奏之。帝览奏大惊，入见太后，为言清河王反。太后道：「清河恐无此事，其中必有隐情。须召集诸臣，细问真假。」于是帝与太后共临前殿。朝中大臣皆知其冤，力为辩雪。又按验并无实迹，乃诏清河归府，官职如故。太后以宋维诬王，怒欲斩之。元叉曰：「若斩宋维，恐后真有反者，人不敢告矣。」太后乃免其死。
	　　元叉见清河无事，谓刘腾曰：「古人有言，斩草要除根，缚

虎难宽纵。既与清河结此大仇，今日我不害他，日后他必害我，奈何？」刘腾曰：「我有一计，足以除之。」叉问：「何计？」腾曰：「有黄门内侍胡定，是帝御食者，最为帝所亲信，亦与我相好。苟以千金结之，使于帝前进言清河欲谋为帝，教他御食内下毒害帝，事成许以重报，帝必信矣。帝信则清河必死。」
	　　叉曰：「太后不从奈何？」腾曰：「先以微言离间其母子，劝帝独出视朝，幽太后于北宫，断其出入。那时朝权尽属尔我，虽有百清河，除之不难。」
	　　叉大喜。遂以千金送于胡定，教他依计行事。定许诺。一日，帝在南宫，定作慌急状报于帝道：「人言清河反，小臣不信，今果反矣。」帝问：「何以知之？」定曰：「臣不敢说。」帝因问之，定曰：「今早清河有命，教臣在御食内暗下毒药，以害帝命。事成许臣富贵，岂非反乎？臣虽说了，愿帝毋泄。」帝大怒，欲启太后治之。定曰：「不可。太后方以清河为忠，焉肯治其反罪。不若召元叉、刘腾议之。」帝召二人至，告以胡定之言。二人曰：「是帝大福，天令胡定泄其谋。不然，陛下何以得免。前日清河反状是实，只因太后曲意保全，酿成其恶。陛下欲保圣躬无事，宜独临前殿断决，无复委政太后。正清河之罪，明示国法，则诸王不敢生异心矣。」时帝年十一，以二人言为然，乃曰：「朕欲视朝久矣，卿等善为图之。」二人得计。是夜，不复出宫，就宿中常寺省。一交五更，刘腾带领心腹内侍锁闭永巷，先断太后临朝之路。叉入南宫，奉帝出御显阳殿。天黎明，诸臣齐集。清河王进朝，遇叉于含章殿后。叉厉声喝住，不许王入。王曰：「元叉反耶？」叉曰：「叉