话说嘉兴府客店内，有人闹事，揪着掌柜的乱打，圣天子赶着那人劝开，问他的姓名，那人道：“在下是安徽人氏，姓鲍名龙，不知二位尊姓大名，何方人氏？”天子道：“某乃姓高名天赐，这是某的继子，姓周名日清，直隶北京人氏，阁下既是安徽人，到此有何贵干？”鲍龙道：“在下本在安徽军营内当杂长，只因有个表弟居住此地，广有家财，因念军营太苦，欲投奔到此，筹办盘川，想在广东另谋进身。不料表弟被人攀害，坐入县牢，家中皆女眷，不便居住，所以住在这店内，哪知道这掌柜与小二，如此欺人。”天子见他出语豪爽，说道：“他们小人，类多如此，足下不必与他较量，且请到某房中聊饮二杯！”
	　　说着就将鲍龙邀入自己房内，复叫小二暖了一壶酒来，将嘉兴肉多切两盘，小二此时被一闹，也无法想，只得又切了一大盘嘉兴肉放在桌上，与他三人饮酒。天子见鲍龙毫不推辞，举杯就饮，你斟我酌，早将一壶酒饮完，复唤再添酒，天子问道：“鲍兄说令表弟为人攀害，但不知究为何事？何妨说明，如可援手，也好大家设法。四海之内，皆兄弟也，岂可坐视其害？”鲍龙道：“高兄有所不知，舍表弟姓郭，名叫礼文，乃是贸易之人，就在这府行前，大牌坊口开过钱米铺。他是个生意人，自然各事省俭。店中有个王怀，乃是多年的伙伴，所有帐目，全在他手里，每年到年终，除薪水外，表弟必多送他数十千文以作酬劳。在表弟意见，已是加丰，哪知这王怀还说太少，明地里不好与他讲论，暗地就在帐上东扯西欠，不到半年工夫，净欠八百数十千，这日被我表弟查出，起初因他是旧友，或者一时讹错，也未可知，不过问他一声，请他弥补。

不料他知已露出马脚，就把心偏了过来，嘴里答应照赔，到了一月之后，又空二三百元，我表弟见他如此，知他有意作弊，就把他生意辞退，他不说自己对不起东家，反因此怀恨。却好隔邻有座小客店，不知哪日无意落下火种，到了二更以后，忽然火着起来，顷刻间，将客店房屋烧了干净。当时表弟等人从梦中惊醒，自己店门还保护不及，哪里还有工夫去救人家呢？这小客店的店东，不怪自己不谨慎，反说我表弟见火不救，次日带了妻小到店中吵闹。表弟本来懦弱，见他如此闹法，也是出于无奈，从来只有宽让窄的，因道：‘你不必这样胡闹，我这里送你二十两银子，你到别处租些房屋再做生意去吧。’这小客店的人，见有了钱也无话说。不知怎样，被这王怀知道，他就去寻小客店内店主的老子说：‘郭礼文有这样家财，你不讹诈他，去讹诈谁？二十两银子，只是个零数，我这里有个好讼师，请他代你做张状词，包管到县里一告就准，不得一千，就得八百。那老头子是个穷人，被他一番唆使，就答应照办。王怀当时寻了这里一个出名的讼棍，叫杨必忠，却是文教中的败类，说明得了钱财三人瓜分，就捏词嫁祸，写了一张状词，说我表弟放火害人，恃财为恶。到了告期，那小客店的老头子，就去投告。其初，嘉兴县吴大爷还清楚，看了一遍就扔下来，说：‘郭礼文既有钱，绝不肯这么做，显见是有意诬害。’哪知杨必忠又做了第二张状词，说郭礼文自己有钱，怕小客店设在隔壁，人类不齐，恐怕偷窃他店中物件，故此用些毒意，放火烧了，不然何以郭礼文情虚，肯给纹银二十两，令他迁让。这个禀帖告进去，那些差役人等，皆知郭礼文有钱，在县官面前，加了些丑恶的言语，说得县官批准提