范云字彦龙，是南乡舞阴人，晋朝平北将军范汪的第六代孙。六岁时，在路上遇见豫州刺史殷琰，殷琰认为他人才出众，邀请他来作客。范云在问答应对时很有风度文采，旁若无人。殷琰让他作诗，提起笔来立刻写成，在座的人都很赞叹。范云曾经在亲戚袁照家里学习，昼夜从不懈怠。袁照拍着他的背说：“你精神秀丽明朗又肯勤奋学习，是个做卿相的人才！”范云在少年时便机智锐敏，对人对事都有自己的见解，善于作文章，熟悉书信的款式，一落笔便完成，从来不打草稿，当时的人们都认为是他事先便构思好的。父亲名抗，做郢府参军，范云当时跟着父亲在府里，这时吴兴人沈约、新野人庾杲之和范抗同在府中任职，他们见到范云便把他当成朋友对待。　　范云一开始任西曹书佐，转任法曹行参军。不久沈攸之反叛发兵围攻郢城，范抗这时任郢府长流，进城担任防务，家属都留在城外。范云被沈攸之的军人捉到，沈攸之召来范云同他谈话声色很严厉，范云表情毫不畏惧，从容答对。攸之听了笑道说：“你一定是一个让人可心的孩子，暂时回家去吧。”第二天，又召来范云命令他去城里送信。城里的守军有的要杀死他，范云说：“我母亲年老弟弟幼小，他们的性命都悬在沈氏手里，假如我违抗他的命令不来送信，我的亲人就必定要受害，今天我为了送信丧命，心甘情愿。”长史柳世隆平素和范云友好，于是便免了范云的死刑。　　齐武帝建元初年，竟陵王萧子良做会稽太守，当范云开始随竟陵王时，竟陵王还不了解范云的才智。等到竟陵王到秦望山游览时，他让人们识别辨认石刻上的古文字，当时没有人认识，惟有范云能够诵读刻石文辞，竟陵王很高兴，从此对范云的宠信高过府中

的其他人。竟陵王转任丹阳尹，召范云来做主簿，对他十分亲近信任。一次进见齐武帝时，正值有来献白乌鸦的人，齐武帝问这是什么祥瑞，因为范云的职位低下，最后他回答说：“我听说，帝王敬祀宗庙，就有白乌鸦到来。”当时武帝刚刚拜谒过祖庙，说：“你的话是对的。天意和人事相互感应的道理，竟然会是这样神妙啊！”调范云补做征北南郡王刑狱参军事，兼任主簿不变，升迁做尚书殿中郎，萧子良做司徒，范云又补做记室参军事，不久授官做通直散骑侍郎，兼任本州大中正。后出任零陵郡内史，在任期间洁身奉己，减免烦苛的政令，免掉多余的费用，使百姓得到安定。齐明帝召范云回京，到来后，授官散骑侍郎。又出任始兴内史。郡里有很多豪猾大姓，凡是他们不中意的太守，他们密谋一同加以杀害，不然就把太守赶走。边界和蛮俚部落相连，盗贼尤其众多，前任的内史都是身佩兵刃用来自卫。范云来到始兴境内，用恩德抚恤百姓，撤除边境的哨所，商贩可以露宿过夜，郡中人称赞范云是神明。又晋升做假节、建武将军、平越中郎将、广州刺史。起初，范云同尚书仆射江..友好，江..的姨弟徐艺做曲江县令，江..把徐艺托付给范云请求关照。有个名叫谭俨的人，是曲江县的豪族，徐艺曾罚他受鞭刑，谭俨认为受了羞辱，便到京城上诉范云的罪状，范云因此被召回，入狱，逢上大赦免于受罚。东昏侯永元二年(500)，重新起用做国子博士。　　起初，范云和梁武帝萧衍曾在齐竟陵王萧子良的官邸相会，又曾住在邻近的街坊，梁武帝很器重他。当反对东昏侯的军队到了京城，范云这时正在城里。东昏侯被杀之后，侍中张稷派范云带着使命出城，梁武帝便留下范云，参预机