牝牡骊黄

    骊黑色。原意是观察事物要注重本质，不在乎外表怎样，后比喻事物的表面现象。

    《列子·说符》

    古代善相马的伯乐年老，推荐九方皋为秦穆公访求骏马。三月后于沙丘求得之。穆公问为何马，回答说是“牡而黄”；穆公派人去看，却是“牝而骊”。于是责备伯乐。伯乐喟然叹息说：“若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。”意思是说九方皋所注意的是马的风骨品性，那些外表他已不去留心，这正是他善于相马的证明。等到马取来，果然是天下稀有的良马。见《列子·说符》。按九方皋，《淮南子·道应训》、《吕氏春秋·观表》等作“九方堙”、“九方歅”。后以“牝牡骊黄”喻指非反映事物本质的表面现象。

    秦穆公要找骏马，于是他对伯乐说：“你的年纪大了，不能再去相马，家里有没有人可以接替你的工作呢?”伯乐说：“一般的好马可以从外形来鉴别，但最优异的好马，就不能凭外貌去评定了。我的子孙，都是些低能的人，他们不会发现那最优异的好马!我的朋友九方皋，识马的能力超过我，我想把他介绍给大王。”秦穆公接受了伯乐的意见，于是就派九方皋去寻骏马。    三个月以后，九方皋回来了。他对穆公说：“好马已经找到了。”穆公问：“什么马?”九方皋回答说：“牝而黄。”(黄色的母马)。同九方皋一道去看马的人却说：“牡而骊。”(黑色的公马)。穆公责备伯乐说：“你怎么找一个呆子去相马，连黄、黑、雌、雄都分辨不清!”伯乐叹了一口气摇摇头道：“若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外，见其所见，不见其所不见，视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。”(意思是：真是这样的么?这正是九方皋胜过我的地方?他看马只看马的风骨品格，忘了马的表面；只看他需要看的，不看他不需要看的；九方皋看马的水平，是多么高啊!)等到把马弄回一看，果然是天下稀有的良马。    这个故事说明秦穆公选马只注意马的雌雄(牝牡)色彩(骊黄)而不注意马的本质。后来人们就用“牝牡骊黄”比喻事物的表面现象。